Der technische Fortschritt verändert auch die Art und Weise, wie Menschen Dinge produzieren.
Der Schritt in eine Produktionstechnik, die sich von der früheren völlig unterschied, wird auch als industrielle Revolution bezeichnet. Die neuen Produktionstechnologien veränderten die Arbeitsbedingungen und die Lebensweise der Menschen grundlegend. Was waren die industriellen Revolutionen und wo befinden wir uns heute? "Von der ersten industriellen Revolution bis zur Industrie 4.0".
1. Industrielle Revolution
Die erste industrielle Revolution begann im 18. Jahrhundert mit der Nutzung der Dampfkraft und der Mechanisierung der Produktion. Was vorher auf einfachen Spinnrädern Fäden herstellte, erreichte in der mechanisierten Version das achtfache Volumen in der gleichen Zeit. Die Dampfkraft war bereits bekannt. Die Nutzung der Dampfkraft für industrielle Zwecke war der größte Durchbruch zur Steigerung der menschlichen Produktivität. Anstelle von Webstühlen, die durch Muskelkraft angetrieben wurden, konnten nun Dampfmaschinen für den Antrieb genutzt werden. Entwicklungen wie das Dampfschiff oder (etwa 100 Jahre später) die dampfgetriebene Lokomotive brachten weitere massive Veränderungen mit sich, da Menschen und Güter in weniger Stunden große Entfernungen zurücklegen konnten.
2. Industrielle Revolution
Die zweite industrielle Revolution begann im 19. Jahrhundert mit der Entdeckung der Elektrizität und der Fließbandproduktion. Henry Ford (1863-1947) übernahm die Idee der Massenproduktion aus einem Schlachthof in Chicago: Die Schweine hingen an Fließbändern, und jeder Schlachter erledigte nur einen Teil der Schlachtung des Tieres. Henry Ford übertrug diese Prinzipien auf die Automobilproduktion und veränderte sie dabei drastisch. Während vorher eine Station ein ganzes Auto zusammensetzte, wurden die Fahrzeuge nun in Teilschritten am Fließband produziert - wesentlich schneller und kostengünstiger.
3. Industrielle Revolution
Die dritte industrielle Revolution begann in den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts mit der Teilautomatisierung durch speicherprogrammierbare Steuerungen und Computer. Seit der Einführung dieser Technologien sind wir nun in der Lage, einen gesamten Produktionsprozess zu automatisieren - ohne menschliche Hilfe. Bekannte Beispiele hierfür sind Roboter, die programmierte Abläufe ohne menschliches Zutun ausführen.
4. Industrielle Revolution
Wir sind dabei, die vierte industrielle Revolution umzusetzen. Sie ist gekennzeichnet durch die Anwendung von Informations- und Kommunikationstechnologien in der Industrie und wird auch als "Industrie 4.0" bezeichnet. Sie baut auf den Entwicklungen der dritten industriellen Revolution auf. Produktionsanlagen, die bereits über Computertechnik verfügen, werden um einen Netzwerkanschluss erweitert und haben sozusagen einen digitalen Zwilling im Internet. Diese ermöglichen die Kommunikation mit anderen Anlagen und die Ausgabe von Informationen über sich selbst. Dies ist der nächste Schritt in der Produktionsautomatisierung. Die Vernetzung aller Systeme führt zu "cyber-physischen Produktionssystemen" und damit zu intelligenten Fabriken, in denen Produktionssysteme, Komponenten und Menschen über ein Netzwerk kommunizieren und die Produktion nahezu autonom ist.
Wenn diese Voraussetzungen zusammenkommen, hat Industrie 4.0 das Potenzial, unglaubliche Fortschritte in Fabrikumgebungen zu ermöglichen. Beispiele sind Maschinen, die Ausfälle vorhersagen und selbstständig Wartungsprozesse auslösen können, oder eine selbstorganisierte Logistik, die auf unerwartete Veränderungen in der Produktion reagiert.
Und es hat die Macht, die Art und Weise zu verändern, wie Menschen arbeiten. Die Industrie 4.0 kann den Einzelnen in intelligentere Netzwerke einbinden, die ein effizienteres Arbeiten ermöglichen. Die Digitalisierung der Produktionsumgebung ermöglicht flexiblere Methoden, um die richtigen Informationen zur richtigen Zeit an die richtige Person zu übermitteln. Der zunehmende Einsatz digitaler Geräte in Fabriken und vor Ort bedeutet, dass Instandhaltungsfachleute zeitnah und direkt am Einsatzort mit Anlagendokumentation und Servicehistorie versorgt werden können. Wartungsfachleute wollen Probleme lösen und keine Zeit damit verschwenden, die benötigten technischen Informationen zu suchen.
Kurz gesagt, Industrie 4.0 ist ein Wendepunkt in der gesamten Industrie. Die Digitalisierung der Fertigung wird die Art und Weise verändern, wie Waren hergestellt und vertrieben werden und wie Produkte gewartet und veredelt werden. Auf dieser Grundlage kann man mit Fug und Recht behaupten, dass sie den Beginn der vierten industriellen Revolution darstellt.
